home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052289 / 05228900.001 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  94 lines
  1. <text id=89TT1314>
  2. <title>
  3. May  22, 1989: Beam Me Up, Students
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  22, 1989  Politics, Panama-Style                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. EDUCATION, Page 107
  13. Beam Me Up, Students
  14. </hdr><body>
  15. <p>Satellite TV brings live teachers to far-flung schools
  16. </p>
  17. <p>    In public education, geography has long been destiny.
  18. Crippled by limited staffs and tight budgets, rural districts
  19. have often found it impossible to offer courses such as Russian
  20. and physics that are considered standard by their more
  21. cosmopolitan counterparts. Now all that is changing, thanks to
  22. the arrival of the electronic classroom. By using interactive
  23. video, even small, disadvantaged schools are gaining access to
  24. the most sophisticated instruction available, and all without
  25. losing the human touch.
  26. </p>
  27. <p>    The formats and course offerings are as varied as the
  28. sponsors, which include federal and state governments,
  29. universities, public-television stations and commercial
  30. networks. Unlike Whittle Communications' Channel One, however,
  31. which beams news and ads into schools on regular television, the
  32. electronic classroom enables instructors and pupils to hear and
  33. interact with one another much as they would in any normal
  34. setting. But the visuals are still one-way: students can see the
  35. teacher, but not vice versa.
  36. </p>
  37. <p>    Televised courses can be a bargain for financially strapped
  38. schools. A district may pay as much as $8,000 for a satellite
  39. dish, cordless phones and the electronic keypads or computer
  40. terminals needed for students to communicate with their
  41. long-distance teachers. That one-time outlay amounts to far less
  42. than a conventional teacher's annual salary. Like network
  43. anchors, video teachers submit to screen tests and often conduct
  44. their classes without a studio audience.
  45. </p>
  46. <p>    The tele-classroom has been especially valuable in states
  47. with small populations and struggling economies. Last year, when
  48. 15 of the 28 students at Maine's Allagash High School protested
  49. the dearth of humanities courses, the University of Maine
  50. decided to fill the gap. This fall the university will offer
  51. more than 20 courses, including elementary French and algebra,
  52. to 23 Maine schools.
  53. </p>
  54. <p>    Other states are scrambling to enter the video age. Last
  55. January the Kentucky Education Network began beaming
  56. probability-and-statistics classes into 65 far-flung high
  57. schools. By September Virginia expects to have earth stations
  58. at every one of its 289 high schools. Private networks, such as
  59. the Texas-based TI-IN Network, go even further, sending
  60. instruction to more than 750 school districts in 29 states.
  61. </p>
  62. <p>    Most students seem pleased with long-distance learning.
  63. Ninth-grader Vanessa Bryan, one of only 700 residents on
  64. Ocracoke Island, N.C., could not have taken Spanish if her
  65. school had not tapped into the TI-IN Network. Now she and
  66. "classmates" in 18 schools across the country receive
  67. instruction from a teacher based in a San Antonio studio. They
  68. accept TV tutelage as routine. Says Vanessa: "It's a good
  69. course."
  70. </p>
  71. <p>    Some public school administrators are concerned, however,
  72. that the new technology will erode their control. Principals
  73. have little leverage over teachers who live hundreds of miles
  74. away and do not teach exclusively in one district. Adolescent
  75. daydreaming carries less of a penalty when students know they
  76. can view a lesson on tape. "We don't play the typical games,"
  77. says David Benke, who teaches computer science to pupils from
  78. San Isidro, Texas, and Prescott, Iowa. "You've got to have a
  79. student who really wants to learn."
  80. </p>
  81. <p>    But in many respects -- even socially -- TV classrooms are
  82. comparable to traditional ones. In Texas, Ramona McDaniel of
  83. Thorndale and Tim Williams of Sabine Pass, more than 250 miles
  84. away, became acquainted through a satellite German class and
  85. began corresponding two years ago. This week Williams will
  86. escort McDaniel to her spring prom. Says McDaniel of the
  87. electronic matchup: "It's a little odd, I guess, but I think
  88. it's neat."
  89. </p>
  90.  
  91. </body></article>
  92. </text>
  93.  
  94.